영원한 강자는 없다
기존 모델에서 탈피, 혁신 강화

일본 유통산업 역사에서 대발명으로 평가받는 편의점 업태에 변혁이 요구되고 있다. 일본 편의점은 혁신적인 상품개발, 설비 투자, 인적 자원 육성 등 모든 측면에서 새로운 변화를 가져왔다고 평가받았다. 그러나 현재 변화하는 환경 영향으로 많은 과제에 직면했다. 편의점 변혁의 역사를 되짚어 보면서 향후 업계가 취할 성장 전략에 대해 살펴본다.

일본 편의점 업태는 훼미리마트, 세븐일레븐, 로손 3사가 시장을 이끌어 가고 있다. 이들을 중심으로 새로운 상품과 서비스가 잇달아 등장 중이다. 배달, 리테일 미디어, 의류, PB, 최신 기술을 도입한 점포 등 모두 기존에 없던 새로운 시도들이다. 올해는 편의점 중심의 도시 조성부터 차세대 점포 구상 등 새로운 계획도 시행할 예정이다.

편의점 업계가 직면한 벽

유통업계에서 존재감을 발휘해 온 편의점이 조용히 변화하기 시작한 것은 1998년 이토추상사가 훼미리마트 주식을 취득한 시점부터다. 당시 업계는 이러한 움직임을, 훼미리마트의 모기업이자 경영 위기에 빠져 있던 옛 세이유 그룹을 위한 사업 매각의 일환 정도로 여겼다. 그러나 유통산업의 공급망에서 중요한 역할을 담당해온 대형 종합상사가 소매기업의 경영에 관여하기 시작한 것이 편의점 변혁의 큰 계기가 됐다.

2000년에는 동일하게 불안정한 경영 상태를 이어가던 다이에이홀딩스 코퍼레이션이 보유하던 로손의 주식을 미츠비시상사가 취득해 업무 제휴를 시작했다. 이렇게 이토추상사와 미츠비시상사 두 대형 종합상사의 경쟁을 계기로 편의점 업태는 다음 성장 단계로 진입하게 된다.

그리고 2005년, 세븐앤아이홀딩스가 설립된다. 이는 모기업인 종합슈퍼 이토요카도보다 자회사 세븐일레븐재팬의 시가총액이 더 커지는 ‘자본 역전’ 현상을 해소하기 위한 지주회사 체제 전환이었다. 편의점이 종합슈퍼를 넘어 그룹 내 중심 사업이 된 것이다.

이후 편의점 각사의 치열한 경쟁이 이어졌다. 세...기사전문보기