변화한 시대정신을 담다
젊음과 혁신 상징하는 ‘갭’의 탄생

갭의 창업주 도널드 조지 피셔는 쇼핑을 갔다가 자신의 치수에 맞는 청바지를 찾지 못해 불편함을 겪었다. 이를 계기로 사이즈와 품질이 동일한 상품을 제공하는 패션 브랜드 ‘갭’을 론칭했다. 퇴임 후에는 지역 사회와 공통체를 위한 활동을 적극적으로 이어가며 사회적 책임을 다했다.

1960년대 후반, 베트남 전쟁 반대 시위와 인권 운동이 동시에 폭발하며 미국 사회는 가치관의 전환기를 맞이했다. 샌프란시스코는 그 최전선으로, 격렬한 변화의 에너지가 넘쳐 흘렀으며 혼돈의 소용돌이에 휘말렸다.

히피 문화가 헤이트-애시베리(Haight-Ashbury)거리를 지배했고, 골든게이트 파크(Golden Gate Park)에서는 자유와 저항을 외치는 록 페스티벌의 음악이 밤낮없이 울려 퍼졌다. 젊은 세대는 기성세대의 가치관과 기존 질서에 도전하며 개인의 자유와 자기표현을 강하게 주장했으며, 부모세대는 자녀들의 급진적인 변화에 문화적 충격과 깊은 괴리감을 느꼈다. 당시 사람들은 이러한 시대적 현상을 ‘세대 차이(generation gap)’라는 말로 정의하기 시작했다.

이 용어는 문화적 균열을 압축적으로 드러낸 언어이자 새로운 시대정신을 대변하는 사회적 코드이기도 했다. 이때 변화한 시대 정신을 간파하고, 이 단어를 곧바로 브랜드로 전환해 패션 산업의 판도를 바꾼 인물이 있었다. 세계 3대 패션 소매업체로 성장한 ‘갭(Gap)’의 창업주, 도널드 조지피셔(Donald George Fisher)다.

대중적 브랜드로자리매김
갭의 브랜드명에는 당시 시대의 분위기를 압축한 메시지와 함께 새로운 시장 공략을 위한 잠재력이 담겨 있었다. 피셔는 청년층과 기성세대 간의 간극, 즉 ‘틈(gap)’을 상품과 매장이라는 구체적 경험으로 형상화하며 대중에게 새로운 시대를 입히기 시작했다.
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