권위주의 부상, 막지 않으면
야만의 시대로 회귀할 것

중국, 러시아, 이란 같은 권위주의 국가들이 자유민주주의와 글로벌 경제를 위협하고 있다. 미국의 트럼프도 돈이 되지 않으면 국제 정세에 관여하지 않겠다고 말했다. 우리는 민주주의가 계속 지속될 수 있도록 스스로의 시스템을 점검하고 강화해야 한다.

수천 년을 이어온 인류의 역사 속에는 황제나 왕이 절대 권력을 쥐고 뒤흔든 경우가 종종 있다. 그러한 권력자에게 백성은 노예와 같은 존재였다. 죽이든 살리든 권력자 마음대로 할 수 있었다. 우리가 위대하다고 칭송하는 알렉산더 대왕이나 몽골의 칭기스칸은 탁월한 리더십과 능력으로 전세계를 점령하고 위대한 제국을 만들었다고 하지만, 사실 그것은 알렉산더나 칭기스칸의 야망이자 위업이었지 그 수많은 전쟁터에 끌려간 일반 백성들 입장에서는 왜 정복하는지, 왜 싸워야 하는지 이유도 모른 채 목숨을 잃었다.

1960~1970년 전까지만 해도 유럽이든 아시아든 문명화된 국가에도 왕이나 히틀러, 무솔리니 같은 독재자가 존재했다. 그들은 자신의 이익과 야망을 위해 전쟁을 일으켜 수많은 사람들을 죽음으로 몰아갔는데, 그것은 비단 적국의 국민들만이 아니다. 자기를 따르는 자국의 국민들도 엄청난 희생을 치르게 했다. 공산화된 러시아도 소련을 세우고 독재자 스탈린은 자신의 심기를 건드리거나 조금이라도 반하는 행동을 하면 가차없이 제거했다.

전세계 평화와 성장을 위협하는 권위주의

그때까지 인류는 수천 년을 그렇게 살아왔기에 이러한 행위가 범죄이며 독재자는 반드시 사라져야 한다는 생각을 하지 못한 듯하다. 제2차 세계대전이 끝난 후 냉전 체계가 도래했지만, 소련이 무너지면서 비로소 인류는 비상식적인 시대를 뒤로 하고 자유민주주의를 기반으로 한 이성적이며 상식적인 시대로 진화했다고 믿었다. 그런데 최근 들어 이러한 믿음이 깨지고 있다. 다시 100년 전 야만의 시대로 점차 회귀하는 느낌을 받는다. 이를 권위주의 시대의 부활이라고 부른다.
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