‘경험의 즐거움’ 앞세워
글로벌 브랜드로 도약

세계에서 가장 역동적이고 복잡한 도시 중 하나인 뉴욕 맨해튼의 타임스퀘어. 그 화려한 네온사인 속에서도 유독 시선을 끄는 공간이 있다. 전세계 뷰티 애호가들의 성지로 불리는 ‘세포라’다. 이곳에서는 화장품과 향수를 자유롭게 사용해볼 수 있고, 전문가의 조언을 받으며 직접 메이크업도 할 수 있다. 지금은 글로벌 뷰티전문점의 대표 주자로 자리매김했지만, 그 출발점은 소박하고 낭만적이다. 세포라는 프랑스 시골을 달리던 한 가족의 ‘화장품 트럭’에서 시작했다.

도미니크 망도노(Dominique Mandonnaud)는 1947년, 제2차 세계대전의 여운이 채 가시지 않은 프랑스 남부의 소도시 리모주(Limoges)에서 태어났다. 그의 할아버지는 거리에서 장난감과 생필품을 팔았고, 아버지는 이를 이어받아 향수와 비누, 화장품을 트럭에 싣고 시골 마을을 돌며 장사했다.

체험을 판매하는‘셀프 서비스’
매주 마을 입구에 알록달록 색을 칠한 트럭이 들어서면 여성들과 아이들이 몰려들어 동네가 들썩였다. 여성들은 거울 앞에서 향수를 뿌리거나 화장품을 바르며 소소한 사치를 즐겼고, 아이들은 엄마 곁에서 반짝이는 병들을 바라보며 즐거워했다. 이 풍경 속에서 어린 망도노는 중요한 사실을 깨달았다. 사람의 마음을 움직이는 것은 단순한 ‘판매’가 아닌 ‘체험’이라는 것이다. 고객은 단순히 물건을 사는 것이 아니라, 직접 만지고 시도하며 얻는 감각의 만족을 구매하는 것이었다. 이렇게 그는 장사의 본질을 어릴 적부터 몸으로 익혔고, 이것은 훗날 ‘경험을 판매한다’는 세포라의 비즈니스 철학으로 이어진다.
20대 초반, 망도노는 고향 리모주에 자신의 첫 향수 매장을 열었다. 당시 대부분의 향수 매장은 점원이 제품을 꺼내 보여주면 고객이 구경하는 방식이었다. 그러나 그는 이 틀을 과감히 깼다. 고객이 직접 향수를 꺼내 시향하고 경험해볼 수 있도록 매장을 구성한 것이다. 매장 곳곳에는 다음과 같은 문구가 적혀 있었다....기사전문보기