‘펜타닐’의 위협, 우리 대응에 따라
미래 세대 삶 달라질 수 있어

마약은 이제 특정 지역이나 계층의 문제가 아닌 글로벌 사회 공동의 문제라는 점에서 경각심을 가져야 한다. 우리나라도 더 이상 마약 청정국이 아니다. 마약이 확산되면 국가 경제 및 노동 시장은 심각한 영향을 받게 되므로 법률, 교육, 의료, 기술적인 측면에서 다각적으로 대응해야 한다.

1989년은 필자가 미국에 처음 가본 해다. 당시 교환학생으로 미국 아이오와주로 유학을 갔다. 그곳은 우리나라로 치면 강원도 원주나 춘천 정도 되는 지방 도시로 사람들은 순진하고 친절했다. 그러다 봄방학을 맞아 남부 플로리다의 유명한 해변인 데이토나(Dytona Beach)라는 곳으로 여행을 갔다.

멋지고 즐거운 시간을 보내면서 혼자 해변가를 거닐고 있는데, 너무나 멀쩡하게 생긴 백인 남성이 다가오더니 “코크를 사겠냐(Do you want some coke)?”고 물었다. ‘왜 길에서 콜라를 팔지?’라는 의문이 생겼는데 그 사람은 어디에도 콜라를 들고 있지 않았다. 그래서 “코크(Coke)?”라고 되물었더니 그는 쓱 웃으면서 “그래, 천국으로 가는 코크(Yes, Coke for Heaven).”라고 답을 하는 것이었다. 그제서야 코카인 마약을 의미하는 것이라는 것을 깨닫고 “괜찮다(No Thanks).”라고 답하고 발길을 돌렸다. 태어나서 마약 파는 사람을 길거리에서 처음 만난 순간이었다.

그 이후로 그곳에서 일주일 머무는 동안 그런 사람을 한 5명은 더 만난 것 같다. 그때마다 피했지만 속으로는 ‘과연 어떤 느낌일까? 진짜 뿅가나?’ 하는 호기심이 든 것도 사실이다. 그때는 20대 초반의 젊은 나이였기에 아마도 필자가 일주일 더 머물면서 마약상을 몇 사람 더 만났다면 홀랑 넘어갔을지도 모른다. 그랬으면 이 나이까지 살고 있지 못했을 듯하다.

그 이후로 미국 생활을 오래하면서 뉴욕이나 시카고, 샌프란시스코 그 어디를 가든 길거리에서 깡통을 들고 와 잔돈이 있으면 좀 달라는 사람을...기사전문보기