온라인 식품 잡아라
새벽배송에 잠을 잊은 유통업계

최근 국내 유통업계의 시간이 ‘새벽’에 멈춰 있는 것 같다. 온라인 스타트업부터 전통 유통강자들까지 새벽배송 격전에 참여하고 있기 때문이다. 선두주자인 마켓컬리가 시장 점유율의 상당 부분을 선점하고 있는 만큼, 후발주자들은 상품경쟁력 강화, 물류 인프라 혁신을 무기로 고객에게 차별화된 경험을 제공하며 세력 확대에 나서고 있다.

과거 온·오프라인 유통업계는 이커머스 시장에서 기저귀, 화장품 등 생활용품 카테고리를 중심으로 가격 경쟁을 벌여왔다. 경쟁이 심화될수록 업체 간 가격, 서비스 등이 평준화되면서 경쟁력을 잃게 됐고, 시장 경쟁은 자연히 신선식품 등 비표준화 카테고리로 확대되기 시작했다.
온라인 식품 경우 신선도가 떨어지지 않도록 가능한 빠른 시간 내 배송할 수 있는 물류 인프라 구축이 필수이며, 전통 유통강자들 역시 이 같은 흐름에 맞춘 익일, 당일 배송 서비스를 잇달아 선보였다.
새벽배송에 대한 열기도 갈수록 뜨거워지고 있다. 2015년 마켓컬리는 오늘 주문한 상품을 다음날 새벽에 받을 수 있는 ‘샛별배송’을 차별화 전략으로 내세우며 온라인 식료품 시장에 등장했다. 빠른 배송과 고품질 상품, 편의성 등의 강점으로 소비자 호응을 얻었고, 서비스 출시 4년 만에 가입자 수 200만 명을 돌파하며 새벽배송 전쟁의 신호탄을 울렸다.

‘당일’ 넘어 ‘새벽’으로, 배송 경쟁 2차전 돌입
성장 모멘텀 부재로 저성장에 빠진 유통업계는 마켓컬리가 괄목할 만한 성과를 내자 전통 유통강자부터 중소형 온라인몰까지 새벽배송 경쟁에 참전하기 시작했다. 마켓컬리에 이어 2018년에는 쿠팡, 오아시스마켓, 롯데슈퍼가, 지난 6월에는 신세계그룹의 이커머스 사업을 맡은 SSG닷컴이 새벽배송 시장에 뛰어들며 배송 경쟁 2차전에 돌입했다.
소비자 니즈 변화도 새벽배송 확대에 영향을 줬다. 과거에는 온라인 식품 구매에 대한 소비자의 심리적 장벽이 높았다. 그러나 최근 맞벌이 부부 및 1인 가구 증가, 온라인 식품에 대한 신뢰도 상승, 기술 혁신으로 인한 배송 서비스 품질 향상 등의 요인으로 온라인에서 식품을 구매하는 소비자가 증가하고 있다.
실제로 통계청 자료에 따르면 지난해 기준 식품 부문의 온라인쇼핑 거래액은 전년 대비 28% 성장한 13조 원 규모로, 이 중 농축수산 등 신선식품 거래액은 3조 원으로 집계됐다. 패션(37조 6천억 원), 가전(16조 9천억 원) 등 다른 카테고리의 온라인쇼핑 거래액에 비해 현저히 낮은 수치로 아직 성장 가능성이 남아있음을 알 수 있다.
이 같은 배경으로 경쟁이 격화되면서 각 업체들은 자사만의 강점을 새벽배송과 융합해 시너지 극대화에 나서고 있다. 최근 새벽배송 트렌드는 어떻게 나타나고 있는지 살펴본다.

트렌드 1 ㅣ채식, 초신선 정육… 상품 차별화 필수
최근 새벽배송 경쟁에서 가장 두드러지는 특징은 각 기업이 자사만의 특화된 상품 경쟁력을 강조하는 데 주력하고 있다는 점이다. 식재료를 신속하게 배송한다는 점에서는 의미가 있으나 새벽배송 자체로 큰 차...기사전문보기