흙수저의 역사는

언제부터 시작됐는가

도서명  불평등과의 싸움

출간일  2018년 3월 26일

출판사  아날로그

지은이  이나바 신이치로 지음

페이지  256쪽

가   격  1만 4천 원

‘세계 부와 소득 데이터베이스(WID.world)’는 ‘2018 세계불평등보고서’를 통해 소득과 부의 불평등 정도가 세계적인 수준에서 매우 심각하다고 보고했다. 1980년 이후 2016년까지 세계 상위 1% 부자들이 가져가는 소득과 부의 비중은 크게 늘어난 반면, 하위 50%의 소득은 사실상 정체돼 빈부격차가 갈수록 커지고 있다. 우리나라도 예외는 아니다. 상위 10%가 전체 소득의 절반을 차지하며 소득 불평등 상황이 세계 최악 수준인 것으로 나타났다. 이러한 불평등과 격차에 대한 논의는 역사속에서 끝없이 이어져왔다.

‘불평등과의 싸움’은 ‘인간 불평등 기원론’의 장 자크 루소와 ‘보이지 않는 손’의 애덤 스미스에서 출발해 카를 마르크스, 근대 경제학, 피케티 사상의 기초를 형성한 ‘불평등 르네상스’까지 260여 년에 걸쳐 경제학자들이 학문적으로 불평등과 맞서 싸워온 궤적을 좇는다. 단순히 해설서 수준을 넘어 사회경제사상사의 흐름 속에서 경제학자들이 어떻게 불평등한 사회구조를 비판하고, 경고해왔는지를 그들의 사상과 이론을 토대로 살펴본다.

애덤 스미스와 카를 마르크스는 경제학에서 말하는 넒은 의미에서의 고전파적 전통, 생산과 분배, 경제성장과 불평등 사이에 불가분의 관계가 존재한다고 생각했다. 자본주의적 시장경제에 대해 애덤 스미스는 긍정하고 마르크스는 비판했지만, ‘소득과 부의 분배가 생산과 경제 성장에 영향을 준다’는 인식은 공유한다.

19세기 말쯤 출현해 오늘날의 주류가 된 신고전파 경제학에서는 생산의 문제와 분배의 문제를 분리해서 논한다. 신고전파의 시조로 여겨지는 경제학자들은 사회 문제, 특히 노동자의 빈곤에 대해 적극적인 관심을 갖고 있었음에도 분배 문제에 대한 관심은 경제학의 주 무대에서 물러나게 된다.

20세기 말이 되자 다시 생산과 분배의 관계에 대한 문제의식이 불기 시작했다. 특히 기술혁신 투자와 인적자본에 주목했을 때 ‘소득과 부의 분배가 단기적인 생산과 장기적인 경제 성장에 영향을 줄 수 있다’는 인식이 확산된다.

마지막 장에서는 21세기 마르크스라 불리는 피케티의 ‘21세기 자본’에 입각해 불평등을 논한다.

경제사상은 가장 예민하게 사회를 반영하고 문제를 풀어나갈 수 있는 열쇠다. 불평등을 중심으로 경제학의 역사를 되짚어본 책을 통해 불평등과 분배, 경제 발전 방향에 대해 생각해볼 수 있을 것이다.