전문성 키우고 몸집 줄이고, 생존 위해 ‘변신 또 변신’

매출 정체에 빠진 일본 유통업체들이 최근 외국인 관광객과 같이 특정 타깃을 대상으로 한 틈새시장을 공략하거나 이업태와 손을 잡는 방식으로 재기를 꾀하고 있다.

“지금까지의 종합 슈퍼를 하나부터 재검토해 새로운 비즈니스 모델을 만들어라.”
지난해 상반기 실적을 확인한 세븐&아이홀딩스의 스즈키 도시후미 회장 겸 CEO의 첫 마디다. 그룹 내 GMS(종합슈퍼)인 이토요카도의 근본 개혁을 지시한 것이다. 당시 세븐&아이홀딩스 산하의 주요 기업들이 모두 흑자를 기록한 것과는 대조적으로 이토요카도만이 유일하게 영업적자 32억 엔을 기록했다.
이것은 이토요카도만의 문제가 아니다. 이온을 비롯한 대부분의 GMS들이 커지는 적자 폭에 한숨만 늘고 있다. GMS의 문제는 비식품 매출이 유니클로 등 전문점들의 공세로 극도로 부진하다는 데 있다.
그렇다고 이들 업체가 급락하는 실적을 수수방관하기만 한 것은 아니다. 오히려 가망성 없는 점포는 폐점하고, 그 자리에 디스카운트스토어, 홈센터 등 GMS를 대체할 새로운 포맷을 차례차례 투입하는 실험을 지속했다.
실제로 세븐&아이홀딩스는 2008년 글로벌 경기 침체기에 디스카운트스토어 ‘더프라이스’를, 이온 역시 디스카운트스토어 ‘아코레’를 개점했다. 당시 한 푼이라도 아끼려는 소비자들로 인해 저가격을 앞세운 이들 점포는 쉽게 몸집을 늘려가는 것처럼 보였다. 그러나 출점 공세는 얼마 못가 멈췄다. 계획했던 매장과 점점 달라지고 있는 것을 발견했기 때문이다. 코스트 억제를 위해서는 상품을 압축 운영해야 하는데 상품 수가 기하급수적으로 늘어났던 것이다. 한 관계자는 “다른 매장에 있는 상품이 왜 여기에만 없냐는 고객들의 불만이 대단했다.”며 “이 같은 고객 클레임에 일일이 대응한 결과, 디스카운트스토어만의 색깔이 실종되고 말았다.”고 설명했다.
2008년부터 GMS 부진점 자리에 홈센터를 출점하며 분위기 반전을 꾀했던 세븐&아이홀딩스의 성과도 지지부진하다. ‘홈센터 매장은 1층에 있어야만 성공할 수 있다’는 홈센터 업계 철칙을 거스르고, 1호점부터 2층에 오픈했기 때문이다. ‘1층에는 식품 매장이 들어가야 한다’는 자사의 오랜 습관을 버리지 못한 결과였다.

전문점 출점 ‘붐’
그러나 실패에 실패를 거듭한 ‘포스트 GMS’ 찾기 실험이 올해를 기점으로 어느 정도 가닥이 잡힐 것으로 보인다. 최근 이들은 GMS의 영광을 재현할 구원 투수로 소형 슈퍼마켓과 전문점을 주목하고 있다. 특히 최근 1~2년 사이 이 두 기업은 경쟁적으로 새로운 전문점들을 선보이며 영역 확대 싸움을 벌이고 있다. 한 마디로 GMS 매장을 전문점들의 집합체로 만들겠다는 계획이다.
이온은 펫시티(펫용품), R.O.U(잡화) 판도라(수예용품) 등 9개 분야에서, 세븐&아이홀딩스는 세븐비노가든(의약품 및 화장품), 타노시아(잡화), 세븐홈센터(홈센터) 등의 전문점을 직접 운영하고 있다.
특히 전문점 개발에 적극적인 움직임을 보이고...기사전문보기