이온의 신업태 ‘팔레트’,
미래형 디스카운터 모델인가

가격 경쟁이 심화되고 있는 일본 유통업계에서는 식품 디스카운트 스토어가 부상하고 있다. 하지만 단순히 가격만 낮다고 승산이 있을까. 지난해 이온이 출점한 팔레트 1호점을 중심으로 미래형 식품 디스카운트 스토어의 방향을 알아본다.

최근 일본의 소비자들은 코로나19로 더욱 더 허리띠를 졸라매며 저가 상품을 찾고 있다. 일본 유통업계 관계자들은 특히 시니어 고객이나 자녀를 키우는 가정의 절약정신은 과거 그 어느 때보다 투철하다고 토로할 정도다. 코로나19로 외식을 자제하는 바람에 내식 수요가 증가해 매출이 늘었던 것도 어느새 옛일이 됐다. 애프터 코로나 시대에는 오프라인 경쟁점뿐 아니라 온라인쇼핑 등 무점포 소매업까지 경쟁에 합류해 더욱 영업 환경이 악화될 것으로 예상된다.
이에 대비해 각 업체들은 저가 전략을 강화하는 추세인데, ‘1천 품목 가격 인하’를 선언한 업체도 있다. 과거 경기침체 때마다 반복해온 전략이라 현재의 시스템이나 사고방식을 바꾸지 않고 가격인하 경쟁에만 몰두하는 것은 효과가 없다. ‘1엔이라도 저렴하게 판매하겠다’, ‘가격으로는 경쟁점에 뒤지지 않겠다’는 단순한 생각으로는 포스트 코로나 시대를 헤쳐 나갈 수 없다. 상권 내에서 차별화된 포지셔닝을 명확하게 구축하고 저가격을 창조하는 방안을 모색해야 하므로 새로운 개념의 디스카운트 스토어가 요구되는 시점이다.

이온의 신규 DS ‘팔레트’ 등장
이러한 상황에서 지난해 12월 5일 이온은 가나가와현 야마토시에 팔레트(Palette) 고자시부야점이라는 실험점을 열었다. 지역 내 최저가를 선언하며 수도권을 중심으로 점포망 확대를 계획 중인 팔레트는 새로운 생활양식에 대응하는 미래형 디스카운트 스토어를 표방한다. 현재 팔레트의 이미지는 인근에 있는 빅A를 이용하고 있는 고객에게는 좀 더 화려하고 규모가 큰 빅A로, 경쟁업체들로부터는 신선식품이 증가하고 대용량 상품도 취급하는 빅A로 인식될 것이다. 다른 업계 관계자들은 빅A의 진화 버전으로 평가할 수도 있다.
이온이 새롭게 선보인 식품 디스카운트 스토어 팔레트를 동일 상권 내 타 점포들과 객층, 가격, 상품구색, 저비용 운영체제 측면에서 비교분석해 과연 새로운 디스카운터의 가능성을 제시하고 있는지 면밀히 살펴보겠다.

객층ㅣ20~40대까지 폭넓게 집객
가나가와현 야마토시의 고자시부야역 주변에는 빅요선, 이나게야, 팔레트 3개점이 도보로 30분도 안 되는 거리에서 경쟁하고 있다. 전철역 주변이지만 주택지가 넓게 포진해 있으며, 상업 지구는 주말에 인구 유출이 높다. 세 점포 중 가장 규모가 작은 빅요선은 760㎡ 규모임에도 가장 객수가 많다. 계산대 가동 대수로 계산해보면 연간 25억 엔의 매출이 추정된다. 이나게야는 1,485㎡로 규모는 가장 크지만 연매출은 빅요선보다 적은 15억 엔 정도로 추산된다.
팔레트는 약 990㎡ 규모이며 연매출은 10억 엔 미만으로 전망된다. 실험점 특성상 개점 소식을 대대적으로 알리지 않고 조용히 영업을 개시해 지역 내 고객...기사전문보기