PL, NB아성에 도전하다

지난 11월 1일부터 2일, 양일간 서울 삼성동 코엑스에서는 글로벌 PL의 트렌드를 제시하는 ‘PL데이’가 개최됐다. 이번 대회는 PL이 프리미엄 라인을 강화함으로써 NB를 위협하는 단계까지 성장했음을 확인하는 자리였다.

지난달 열린 ‘PL데이’ 세미나에서 세계적인 PL 전문가 덕 팔머(Doug Palmer)는 “소매업 개념이 ‘구매 중심’에서 이제 ‘마케팅 중심’으로 이동하고 있다.”고 말했다.
이 말은 소매업체가 제조사 상품을 판매하던 수동적 입장에서 나아가 브랜드 역량을 강화함으로써 자신의 이름을 내건 상품과 서비스를 판매하기 시작했다는 것을 의미한다.
그 선봉에 선 것이 바로 PL이며, 최근 글로벌 소매업체들은 앞다퉈 품질 향상에 초점을 둔 PL 혁신을 실시하고 있다.

경기침체 계기로 PL 선호도 향상
‘경기불황으로 인해 덕을 본 것은 PL’이라는 말이 생길 정도로 2008년 이후 전 세계적으로 불어닥친 경제위기는 PL제품에 대한 소비자들의 관심과 충성도가 높아지는 계기로 작용했다.
실제 2009년 실시한 PLMA 조사에 따르면 미국 소비자 가운데 PL을 자주 구입하는 비중은 2006년 41%에서 2008년 55%로 급증했다. 또한 미국 소비자 10명 가운데 9명이 PL 품질이 NB보다 낫거나 동등하다고 여기고 있으며, PL 사용 경험자의 91%가 경기가 회복된 후에도 구매를 지속하겠다고 응답했다. 이 같은 조사결과는 과거 PL을 불신했던 소비자들의 인식이 점차 우호적으로 바뀌고 있음을 반영한다.
그러나 중요한 것은 선호도만 증가한 것이 아니라 PL에 대한 기대치도 높아졌다는 점이다. PL에 대한 소비자들의 관심은 이제 단순히 가격을 넘어 다양성, 차별화, 품질 등의 요소로 옮겨가고 있다. 게다가 스마트폰, 소셜 미디어 등 개방된 커뮤니케이션 수단들이 넘쳐나면서 더욱 똑똑해진 소비자들의 니즈를 채워주기 위해서는 더욱 합리적인 가격에 고품질 제품을 제공해야 할 것이다.
이를 위해 PL 개발자들이 주목해야 할 사회적 변화는 다음 몇 가지로 요약된다.
건강 및 미용에 대한 관심 증가, 여성의 사회참여 증가, 저출산∙고령화에 따른 인구통계학적 변화, 기술 및 스마트폰의 확산 등이다. 그리고 이러한 변화는 간편식, 건강관련 제품, 고영양 식품, 기술제품에 대한 니즈로 이어지고 있다.

이제 곧 프리미엄 PL시대가 열린다


2010년 기준 국가별 PL 매출 비중을 보면 영국을 비롯한 유럽 4개국에서 40%를 넘었고, 미국 경우 평균 24%에 이르렀다. 주목해야 할 것은 PL의 성장세가 NB상품을 능가하고 있다는 점이다.
특히 독일 경우 지난 1999년부터 2005년까지 PL은 50% 성장한 반면, NB 가운데 1등 브랜드는 8% 감소했고, 2등 브랜드 점유율은 15% 감소했다. 브랜드 파워가 약한 업체일수록 PL 확대의 영향을 많이 받는다는 것을 알 수 있다.
PL 성장의 배경을 살펴보면 첫째 소비자들이 체감하는 NB와 PL의 품질 차이가 좁혀지고 있...기사전문보기