슈퍼마켓 외길 36년
지역 최강자로 우뚝 서다




‘지역 토착 기업의 모범 사례’로 통하는 향토 유통업체 서원유통은 영남 지역에서 탑마트가 들어서는 상권마다 유통 대기업들을 긴장시키고 있다. 서원유통이 목표로 하는 2020년 매출 3조 원의 성장 발판은 공격적인 사업 확장으로, 서진주점에 이어 대구에 대형마트급 신규점을 계획 중이다. 지방 강자 서원유통의 거침없는 질주에 업계가 주목하고 있다.









“지역 소비자들로부터 ‘우리동네에 탑마트가 있어서 참 좋다’는 소리를 듣는 것이 저희 목표입니다.” 부산·영남권을 기반으로 슈퍼마켓 ‘탑마트’를 운영 중인 서원유통 김기민 사장이 밝힌 경영 목표다. 탑마트 매장에는 서원유통의 경영 목표와 함께 ‘늘 가까운 이웃’이라는 슬로건이 달려 있는데, 이 간략한 문구에 향토 기업 서원유통이 지향하는 모든 비전이 담겨 있다.
그동안 유나·세원·신세화·태화백화점, 아람마트, 미화당 등 부산에 뿌리를 둔 유통업체들은 경영난과 대기업의 공세로 문을 닫았지만 탑마트는 틈새시장을 공략하는 차별화 전략으로 국내 대표 슈퍼마켓 기업으로 자리매김했다. 지난 2011~2016년까지 6년간 서원유통의 연평균 매출 성장률은 8%에 달한다. 유통업계의 전반적인 침체 속에 서원유통이 지속 성장을 거듭하는 이유에 대해 김기민 대표는 ‘우리가 잘 할 수 있는 분야에만 집중한 결과’라고 단언한다. 지역에서 990~1,650㎡ 규모의 슈퍼마켓 분야는 서원유통이 일등이라는 것이다. 실제로 ‘유통기업은 지역사회와 함께 성장해야 한다’는 경영 이념을 바탕으로 창립 이후 오로지 슈퍼마켓 사업에만 주력한 결과 2010년 연매출 1조 클럽에 가입했다. 그 이후에도 지속 성장을 거듭, 지난해 1조 5,900억 원의 매출을 올린 서원유통은 부산·영남권을 대표하는 기업으로 우뚝 섰다.









탑마트 키워낸 지방 유통업체의 관록
1981년 설립된 서원유통은 창업자 이원길 회장이 부산 지역 직영 슈퍼마켓 3곳으로 영업을 시작했다. 사명인 서원(瑞元)유통은 ‘상서롭기가 으뜸인 유통업체’라는 뜻으로 이원길 회장이 직접 지었으며, 이 회장은 1999~2002년까지 한국체인스토어협회 협회장을 역임하며 유통산업 발전에 기여하기도 했다.
창업 36년 만에 부산과 경남, 경북 지역에 뿌리를 둔 유통기업으로 입지를 다진 서원유통은 현재 경남 양산시 농수산물 종합유통센터를 포함해 탑마트 직영점 78개와 1,500여 개 가맹점을 운영 중이다. 지역별 직영점 분포도를 보면 부산에 27개, 경남에 34개, 경북에 10개, 울산에 6개, 대구에 1개점을 전개하고 있으며, 78개점 가운데 45개가 자가 소유 점포다. 7천㎡ 이상의 대형점 2곳을 포함해 3개점을 출점하는 올해는 전년 대비 13% 성장한 1조 8천억 원 매출을 목표로 하고 있다.
물론 서원유통이 처음부터 성공가도를 달린 것은 아니다. 단기간 내 구매력을 확보하려면 우선 매장 규모가 작더라도 점포 수를 늘려야 한다고 판단했다. 따라서 사업 초기에는 중심 상권보...기사전문보기