‘레스토랑형·파머시형’으로 진화
식사 예약 후 의료 클리닉 받다

미국 편의점 업계는 타깃, 크로거 등 대형 유통업계의 소형 익스프레스 론칭에 대응해 ‘뉴 콘셉트 편의점’으로 차별화 경쟁을 펼치고 있다. 단순히 기존점 포맷을 변모시키는 데 그치는 것이 아니라 카페형 매장에 레스토랑 메뉴를 도입하고, 약국형 매장에 퀵 의료 서비스를 접목하는 등 고객 기반의 서비스 모델을 업그레이드하는 방식으로 변신을 시도하고 있다.

IBIS 월드보고서에 따르면 2016년 현재 미국 내 프랜차이즈 편의점 수는 4만 1천여 개로, 광활한 영토에 비해 편의점 밀도는 그리 높지 않다. 편의점 업계 1위인 세븐일레븐(Seven Eleven)이 8,300여 개점을 운영 중이며, 주유소 병설형을 포함해 소규모 브랜드들이 미국 전역에서 다양한 형태의 편의점을 전개하고 있다. 인구수 대비 점포 수가 많은 편은 아니지만, 미국 소비자들이 점점 편리한 쇼핑을 추구하는 성향을
보이며 편의점 업계는 지난 5년간 플러스 성장을 지속하고 있다.
대형 유통업계 역시 변화하는 소비자 니즈에 맞춰 익스프레스 포맷을 적극 테스트하며 기존 편의점 영역에 위협을 가하고 있는 상황이다. 경쟁 업태 가세로 편의점 시장의 경쟁이 심화되자 기존 업체들은 특
화 메뉴와 이색 서비스를 도입하는 등 한층 업그레이드된 버전으로 승부수를 던지고 있다. 이제 편의점 업계에서 다각화된 소비자 기호를 이해하는 것은 생존 경쟁을 위한 충분조건이 아니라 필수조건이 됐다.

월마트·타깃 | 익스프레스 포맷 명암 갈리다
기존 편의점 업계의 변화를 야기한 요인 중 하나는 대형 유통업계의 익스프레스 포맷 론칭이다. 기존 대형 포맷으로 도심 소비자들을 공략하기 어려웠던 월마트(Walmart), 타깃(Target) 등은 최근 몇 년 간의 준비 과정을 거쳐 익스프레스 편의점 매장을 선보였지만, 그 결과는 사뭇 달랐다. 먼저, 월마트 경우 올 1월 미국 전역에 위치한 월마트 익스프레스(Walmart Express) 매장 가운데 102개점을 폐점한다고 밝혔다. 2011년 익스프레스 1호점 론칭 이후 편의점 사업에 대한 의지를 꾸준히 표명했던 월마트가 익스프레스 매장 의 문을 닫는 이유는 다음과 같다. 먼저, 익스프레스 매장 운영 정책이 월마트 본연의 비즈니스 모델과 맞지 않다고 판단했기 때문이다. 실제로 월마트는 익스프레스 매장에 소포장 상품을 공급하기 위해 규모의 경제를 바탕으로 한 기존 물류 시스템이나 상품구성에 변화를 줘야 했는데, 이 과정에서 혼란이 생겼다. 소비자들도 상시저가(EDLP)로 뭐든지 값싸게 구입할 수 있는 월마트와 달리 취급품목이 한정돼 있고, 가격이 비싸게 느껴지는 익스프레스 매장을 찾지 않게 됐다.
또한 도심 지역에는 월마트 익스프레스를 대체할 편의점과 달러스토어 등이 있어 고객 입장에서 선택의 폭이 넓기 때문에 가격 메리트가 없는 월마트 익스프레스를 굳이 찾아갈 이유가 없었다. 2011년 이후 경영진 변화로 인해 편의점 사업 전략에 잡음이 생긴 점도 한 가지 이유로 지목할 수...기사전문보기